Kuna president Donald Trump nõuab föderaalset juurdlust lihapakkijate suhtes veiseliha hindade tõstmise pärast, on järjekordne võitlus talude sisendkulude üle juba kuumenenud. Väetis, mis on pikka aega üks kõige muutlikumaid ja kõige vähem läbipaistvamaid kulusid põllumajanduses, tõmbab nüüd Capitol Hillile uue tähelepanu.
Senaator Chuck Grassley, R-Iowa, on uuesti kasutusele võtnud väetiseuuringute seaduse, kahepoolse meetme, mis nõuab USDA-lt väetiseturu hinnakujunduse ja konkurentsi uurimist. USA põllumajandusminister Brooke Rollins ütleb, et jõupingutused käivad käsikäes justiitsministeeriumi turukontsentratsiooni uurimisega, lubades uurida, kas põllumeestel on tõesti õiglased valikud, kui ostavad riiki toitvaid sisendeid.
"Survepliit" Kapitooliumi mäel
Kaks nädalat tagasi Kapitooliumi mäel võtsid seadusandjad üles küsimuse, millele põllumehed on pikka aega vastuseid nõudnud: miks väetiste, seemnete ja sisendite hinnad tõusevad, samas kui konkurents kahaneb.
Senati kohtukomitee kuulamine pealkirjaga "Survekeetja: konkurentsiprobleemid seemne- ja väetisetööstuses" kogus tuliseid tunnistusi kogu põllumajandusest. Seadusandjad mõlemal pool vahekäiku ütlevad, et nad kuulevad Ameerika maapiirkondadest kasvavat pettumust.
Grassley ütleb komiteele, et põllumajandustootjaid segab konsolideerimine põllumajandustoodete tarneahela igal tasandil.
"Viimase 20 aasta jooksul on mõned suured ettevõtted ostnud üles palju väiksemaid seemne- ja keemiaärisid," ütleb ta. "Need samad ettevõtted müüvad nüüd mitte ainult seemneid, vaid ka pestitsiide ja digitaalseid põllumajandustööriistu, mis ütlevad põllumeestele, mida ja millal istutada. Kuna kõik need tooted ja andmesüsteemid on omavahel seotud, on põllumeestel raske teisele kaubamärgile üle minna."
Senaator Cory Booker, D-NJ, edastab ühe päeva teravaima hoiatuse.
"See, mis Ameerikas toimub, on kohutav," ütleb ta. "Kongress ei tohi ainult probleemidest rääkida, me peame need parandama. Vastasel juhul muutub Ameerika põllumajandus, nagu me seda teame, igaveseks."
Põllumehed võtavad seisukoha
Kuulamise eesmärk oli mõista, mis põhjustab rekordiliselt{0}}kõrgeid sisendhindu ja mida saab Kongress teha aususe ja konkurentsi taastamiseks.
Sel päeval kutsutud kuuest tunnistajast kaks olid põllumehed, kes rääkisid avameelselt sellest, mida nad kohapeal kogevad.
Noah Coppess, viienda{0}põlve põllumees Iowast Cedari maakonnast, räägib senaatoritele, et väetiste hindade kõikumine on muutnud põllukultuuride planeerimise hasartmänguks.
"Kui turg muutub liiga kitsaks, kaotab lõpuks põllumees, " ütleb Coppess. "Väetise hinnad on muutunud väga muutlikuks, aasta-aastalt on kõikumised 25–50%. Väetise eest palutakse ettemaksu teha kolm kuni kuus kuud enne mulda laotamist ja kuni 14 kuud enne saagikoristust. Paljudel lepingutel on laotamise tähtaeg kitsas. Kui jätame selle vahele, siis leping aegub ja meilt lisandub äsja kõrgem kuutasu.
Ta ütleb, et see sunnib põllumehi kärpima viisil, mis ohustab pikaajalist{0}}mulla tervist.
"Fosfaatväetisest on kalliduse tõttu saanud meie talus tühipaljas-minimaalne väetis," lisab Coppess. "Me lihtsalt ei saa endale lubada selle rakendamist nagu varem."
Kentucky farmer Caleb Ragland ütleb komiteele, et tema tegevusele avaldab sama surve.
"Põllumehed maksavad oma saagi kasvatamise eest rohkem kui kunagi varem," ütleb ta. "Ainult viie aastaga on seemnete hinnad tõusnud 18%, väetised 37%, pestitsiidid 25%, masinad 23% ja intressikulud 37%. Seemne on põllumeeste jaoks peamine kuluarvestus. Seemnetehnoloogia ja pestitsiidide areng on toonud tõelist agronoomilist kasu -, kuid lisakuludega. Need väikesed kulud, mis meil on jäänud, on ära söönud."
Tööstuse vastus: "Täiuslik torm"
Kuid kuulamine ei puudutanud ainult põllumehi. Väetiseinstituudi (TFI) president ja tegevjuht Corey Rosenbusch astus komitee ette, et esindada tööstuse seisukohta. Rääkides hiljem "AgriTalki" saatejuhi Chip Floryga, ütles Rosenbusch, et põllumajandustootjate surve on tõeline, kuid see on suuresti globaalse dünaamika, mitte siseriiklike otsuste tulemus.
"See on kasvatajatele keeruline aeg, " ütleb Rosenbusch. "Mõnel juhul on Ameerika farmeril praegu isegi raskem kui paar aastat tagasi, kui turud plahvatasid, sest vähemalt toona olid toormehinnad kõrged. Praegu on paras torm. Toormehinnad on madalad ja sisendkulud aina tõusevad ja tõusevad. Meie sõnum on lihtne: me vajame, et põllumajandustootjad oleksid edukad, sest kui nad seda ei tee, siis me ei ole ausalt, meie turgu kontrollivad ja välised tegurid. väljaspool seda riiki kontrollib geopoliitika pakkumise ja nõudluse osas.
Ta ütleb, et Venemaa sõda Ukrainas, Hiina väetiste ekspordipiirangud ja ülemaailmne energiakõikumine levivad läbi väetiseturgude - jõudude, mis ulatuvad tööstuse suutlikkusest kaugemale.
"Need on ülemaailmsed pakkumise ja nõudluse surved, " ütleb Rosenbusch. "Kui domineerib geopoliitika, reageerivad hinnad kogu maailmas."
Põllumajandustootjad lükkavad tagasi: "liiga vähe tarnijaid"
Põllumajandustootjad, kes kuulavad ärakuulamist, ütlevad, et need globaalsed seletused ei räägi kogu lugu.
Mark Mueller, Iowa osariigi Bremeri maakonna talunik, pidi tunnistama Iowa Corn Growers'i nimel, kuid ütleb, et teda ei kutsutud, mis tema arvates oli tingitud Iowa Corni tugevast seisukohast konkurentsi puudumise suhtes väetiseturul.
Ta osales siiski istungil isiklikult ja ütleb, et üks väetisetööstuse avaldus pani ta hinge.
"Põhimõte on see, et meil pole palju kohti, kust oma sisendeid hankida, " ütleb Mueller. "Mul võib oma maakonnas olla pool tosinat jaemüüjat, aga kui natukene kaugemale minna, saavad nad kõik oma fosfori ühest ettevõttest, kaaliumkloriidi kahest ettevõttest ja lämmastiku võib-olla kolmest ja see on sama probleem seemnetööstuses."
Mueller ütleb, et üks tööstuse juhtkonna kommentaar jäi talle meelde.
"Kõige ebaausam avaldus, mida kuulsin, pärines väetiseinstituudi tegevjuhilt," ütleb ta. "Ta ütles, et tööstusele tarnib väetist 20 ainulaadset ettevõtet. See on nagu General Motorsi sõnul, et nad koosnevad neljast või viiest ainulaadsest ettevõttest - Buick, Chevrolet, GMC ja Cadillac. See kõik on üks ettevõte."
"See pole monopol - see on oligopol"
StoneX Groupi väetiste asepresident Josh Linville nõustub, et USA väetisturg ei ole monopol, kuid ta ütleb, et see toimib sarnaselt.
"Siin on põhjus, miks ma ei saa olla poliitik," naljatleb Linville. "Ei, konkurentsi ei ole piisavalt. See ei ole monopol, aga see on kindlasti oligopol. Kui vaadata lämmastikku, siis kontrollivad kolm mängijat valdavat enamust toodangust. Fosfaadi puhul on üks peamine tootja. Kaaliumkloriidi osas sõltume suuresti impordist. Peaaegu kõik see pärineb Kanadast. Nii et jah, meil on teatud konkurents -, kuid mitte piisavalt."
Linville ütleb, et vähem mängijaid tähendab tihedamaid tarneahelaid ja see võimendab iga ülemaailmset šokki, sõdadest tariifideni.
"Suur osa sellest, mis toimub, on globaalne pakkumine ja nõudlus," ütleb ta. "Aga konkurentsi puudumine ei aita. Tariifid, tasakaalustavad tollimaksud ja isegi hirm uute sanktsioonide ees Venemaale tõstavad hindu, mida globaalne kaubandus juba tõstab."
Muretseb valitsuse võimalike kaubandusabimaksete edasine tõstmine väetiste hindadega
Sellel aastal on veel üks metamärk: Valge Maja potentsiaal vabastada tariifitoetused. USDA asesekretär Stephen Vaden kinnitas AgriTalkis, et agentuur valmistub pärast valitsuse taasavamist välja andma 12 miljardi dollari suuruse kaubandusabi.
Linville ütleb, et valitsuse uue abi potentsiaalil on väetiseturule mõned soovimatud tagajärjed.
"Kahjuks ei," vastab Linville küsimusele, kas väetisehinnad võivad leeveneda, kui abimakseid ei maksta. "Ma kardan, et kui maksed välja tulevad, tõstab see väetiste hindu. See ei muuda enamiku nende toodete pakkumist ja nõudlust, küll aga ajastust ja ajastus on kõik."
Linville ütleb, et väetisturg sõltub nii sellest, millal farmerid ostavad, kui ka sellest, kui palju nad ostavad. Värske sularaha korraga turule toomine võib põhjustada nõudluse tõusu, mida tarnijad ei suuda sujuvalt omastada.
"Kui on suur rasvatšekk, mis läheb põllumehe taskusse ja mis kulub väetisele, ja tõmbate kogu selle nõudluse ühte perioodi, siis väetise hind tõuseb selle tulemusel," lisab ta. "Me nägime, et viimane kord, kui tšekid välja läksid."
Väike lootus hinnaleevendamiseks
Küsimusele, kas väetiste hinnad võiksid enne kevadet leeveneda, Linville seda ei suhkruta.
"Te teate mind - Ma ei hakka kunagi garantiidega tegelema," ütleb ta. "Ma ei ütle, et hinnad ei võiks praeguse ja kevade vahel langeda, aga kohe, kui ma seda langen, alandab turg mind uuesti. Meil on mõned edusammud: Hiina ekspordib veidi rohkem, Venemaa ekspordib rohkem, Lähis-Idas on rohkem rahu, kuid meil on Euroopas endiselt tootmisprobleeme ja Hiina ekspordi aeglustumine taas. Nii et fosfaadieksport on sel aastal poole võrra vähenenud, ja keegi on valmis poole võrra vähendama. jah, aga ma ei hoia hinge kinni.
Varude kogumine pole lahendus
Kui saates "AgriTalk" küsiti, kas ekspordi peatamine ja toodete siseriiklik varustamine võib hindu alandada, ütleb Rosenbusch, et USA-l pole seda võimalust.
"Isegi kui tahaksime Hiina raamatust lehekülje välja võtta ja ekspordi peatada, ei saaks me seda teha," ütleb ta. "Peame ikkagi 40% oma fosfaatidest importima. Meil puudub infrastruktuur, et siin riigis väetisi varuda. Seda lihtsalt pole olemas."
Kriitiline samm edasi
USA talumajanduse väikeseks, kuid tähendusrikkaks võiduks tunnistatud Trumpi administratsioon lisas hiljuti fosfaadi ja kaaliumkloriidi 10 riigi julgeoleku seisukohalt kriitilise tähtsusega mineraali hulka. Nimetamine võib aidata kiirendada kaevandamislubade väljastamist ja ergutada uusi kodumaiseid investeeringuid -, mida nii tööstus kui ka seadusandjad ütlevad, et seda on hädasti vaja.
Kuid senati kohtukomitee ees tunnistajate jaoks oli sõnum selge: nad ei saa turureformi aastaid oodata.
"Väetis on täna taludes suurim valupunkt, " ütleb Coppess. "Me vajame muutusi ja vajame seda varsti."
