Praegu on probleemiks muutunud mulla sooldumine. Soolane leelisemaa viitab nähtusele, kus põhjavee tase tõuseb, mineraliseerumine suureneb koos kliimapõua ja tugeva aurustumisega, mis viib sügava pinnase soola migreerumiseni pinnamulda ning pinnase sooldumis- või leelistumisaste suureneb.
Mulla sooldumine võib jagada kahte kategooriasse: esmane sooldumine ja sekundaarne sooldumine. Mulla looduslikku sooldumist, mida inimtegevus ei mõjuta, nimetatakse esmaseks sooldumiseks; Inimtegevusest tingitud pinnase sooldumine on sekundaarne sooldumine.
(1) Looduslikud tingimused
Sool liigub koos veega ning nii pinnas kui põhjavesi sisaldavad teatud koguses soola. Seetõttu on mullavee liikumisel oluline mõju soola kogunemisele pinnasesse. Mida madalam on põhjavesi, seda tugevam on aurustumisefekt ja seda tõenäolisem on see, et see põhjustab pinnale soolade kogunemist. On näha, et põhjavee sügavus mõjutab teatud määral mulla sooldumist.
1) Kliimatingimused
Kirde-, Loode- ja Põhja-Hiina kuivades ja poolkuivades piirkondades on sademeid vähe, aurumine kõrge ja vees lahustunud sool kipub mulla pinnale kogunema. Kliimatingimused mõjutavad oluliselt vee liikumist. Atmosfääri sademed võivad täiendada pinna- ja põhjavett ning atmosfäärivee aurustumine põhjustab pinnasevee liikumist ülespoole. On näha, et kliimatingimused on mulla sooldumise vallandamise oluline eeldus. Põhja-Hiina kuivades ja poolkuivades piirkondades on mulla aurumine suurem kui sademete hulk ning mullasool liigub koos vee aurustumisega ülespoole, põhjustades soola kogunemist mulla pinnale. See protsess, mida korratakse pikka aega, võib põhjustada mulla sooldumist.
2) Geograafilised tingimused
Maastiku kõrgusel on oluline mõju soolase leeliselise pinnase tekkele. Maastiku kõrgus mõjutab otseselt pinna- ja põhjavee liikumist, mis on tihedalt seotud soola liikumise ja kogunemisega. Suure maastiku vaatenurgast liigub vees lahustuv sool koos veega kõrgelt madalale ja koguneb madalatele aladele. Soolane leeliseline muld on levinud peamiselt siseveekogudes, mäestiku nõgudes ja madala drenaažiga tasandikel, näiteks Songliao tasandikul. Väikese maastiku (kohaliku levila piires) vaatenurgast on mulla soolade kogunemise olukord vastupidine suurele maastikule, kus sool koguneb sageli väikestele kumeratele aladele.
3) Geoloogilised tingimused
Tekstuuri paksus võib mõjutada mulla kapillaarvee liikumise kiirust ja kõrgust. Üldiselt võib öelda, et savis pinnases tõuseb kapillaarvesi kiiremini ja on kõrgema kõrgusega, samas kui liivas ja savis on soolade kogunemine aeglasem. Pinnase soolsust ja aluselisust mõjutava põhjavee võtmeküsimuseks on põhjavee taseme tase ja põhjavee mineraliseerumisaste. Kõrge põhjavee tase, kõrge mineralisatsioon ja lihtne soolade kogunemine.
4) Hüdroloogilised tingimused
Maa kahel pool jõge ja kanalit tõstab jõe külgmise imbumise tõttu põhjavee taset ja soodustab soolade kogunemist. Rannikualad võivad mereveega sukeldumise tõttu moodustada ranniku soolase leeliselise pinnase.
(2) Inimtegevus
Inimtegevus mõjutab mulla sooldumisastet peamiselt looduslike tingimuste muutumise kaudu. Kui mõni koht kastmise ajal veega üle ujutatakse või madalaid alasid niisutatakse ainult ilma drenaažita, mis põhjustab põhjavee kiiret tõusu ja soola kogunemist, muutes algse hea maa soolaseks leelismaaks, nimetatakse seda protsessi sekundaarseks sooldumiseks. Sekundaarse sooldumise vältimiseks peaksid veehoidlad olema varustatud drenaaži- ja niisutusseadmetega ning üleujutustega niisutamine on rangelt keelatud. Pärast niisutamist tuleks õigeaegne kündmine ja kõplamine läbi viia.
