Upside Robotics, Waterloo osariigis Ontario-põhine põllumajandustehnoloogia idufirma, võtab kasutusele kergeid, päikese-toitel autonoomseid roboteid, mis on loodud vähendama väetise kasutamist maisi tootmisel, mis on üks toitainemahukamaid{2}}kultuure.
2024. aastal asutatud ettevõte arendab roboteid, mis annavad väetist väiksemates sihipärastes annustes kogu kasvuperioodi vältel, mitte ühe eest{1}}laaditava väetise peale. Selle tarkvara kasutab patenteeritud algoritme, mis analüüsivad ilma- ja mullaandmeid, et teha kindlaks, millal ja kui palju väetist põllukultuurid vajavad.
-Asutaja ja tegevjuht Jana Tian ütles, et ettevõte otsustas keskenduda maisile selle suure väetisenõudluse tõttu. Ta ütles, et traditsiooniliste kasutusmeetodite tulemusel imenduvad põllukultuurid ainult umbes 30% väetisest, ülejäänud osa läheb ära äravoolu või muu ebatõhususe tõttu.
Põllumajandustootjad kasutavad väetist tavaliselt üks kord hooaja jooksul, mistõttu peavad nad alguses kasutama suuri koguseid. Selle asemel tarnib Upside süsteem toitaineid järk-järgult, kui põllukultuurid neid vajavad, eesmärgiga vähendada jäätmeid ja parandada tõhusust.
Tian ning kaasasutaja ja tehnoloogiajuht Sam Dugan kohtusid 2023. aastal kiirendiprogrammi Entrepreneurs First kaudu. Mõlemad soovisid luua ettevõtet, mis keskenduks kliimale ja põllumajandusele. Dugan oli roboteid ehitanud lapsepõlvest saati, samal ajal kui Tian töötas varem Unileveri toidudivisjonis keemiainsenerina.
Esimesel aastal katsetas ettevõte oma kontseptsiooni otse põllumeeste põldudel. Asutajad ostsid matkaauto haagise ja reisisid 2024. aasta kasvuhooajal erinevate objektide vahel, tehes käsitsi väetist, kasutades varajast prototüüpi, mis oli ehitatud modifitseeritud kaugjuhitavast-sõidukist. Praktiline-lähenemine võimaldas meeskonnal viimistleda nii riist- kui ka tarkvara, kogudes samal ajal kasvatajatelt tagasisidet.
Upside tegutses 2024. aastal 70 aakril. Pärast neljanda -põlvkonna roboti väljatöötamist väljaspool-hooaega suurendas see 2025. aastal 1200 aakrini. Ettevõte loodab teenindada 2026. aasta hooajal rohkem kui 3000 aakrit ja teatab klientide täielikust säilitamisest alates turuletoomisest.
Upside sõnul on selle süsteem võimaldanud osalevatel taludel vähendada väetise kasutamist 70%, mis tähendab umbes 150 dollari säästu aakri kohta hooaja kohta.
