Kariibi mere riigid võitlevad ulatusliku õitsenguga Sargassum-A-pruunide vetikate tüüpi, mis on muutunud harvaesinemisest iga-aastaseks väljakutseks, mida süvendavad kliimamuutused ja veereostus. Tavaliselt peetakse turismi ja kalapüüki takistavat ebameeldivust ning põhjustab olulisi puhastuskulusid, Sargassum on nüüd läbi vaadatud kui potentsiaalset ressurssi taastuva kütuse, väetise ja muude lisandväärtusega toodete saamiseks.
Grenadas, kus iga -aastased merevetikate sissevoolud on alates 2011. aastast rahalisi ja operatiivseid tüvesid kehtestanud, arendavad valitsusametnikud ja eraettevõtted aktiivselt projekte Sargassumi koristamiseks enne randadesse jõudmist. Strateegia eesmärk pole mitte ainult pidevate rannakleeruvate operatsioonide majanduslikku koormust, vaid ka vetikaid kui alternatiivset energiaallikat ja pinnase muudatust ümber kujundada. Grenada ookeanide erisaadik Jerry Enoe rõhutas, kui oluline on vaadata Sargassumit pigem võimaluse kui pelgalt ähvardusena.
Oktoobris korraldatud hiljutisel konverentsil arutasid Kariibi mere esindajad ja Euroopa Liidu ametnikud koostöömeetmeid Sargassumi muutmiseks roheliseks tööstuseks. Grenadia peaminister Dickon Mitchell kuulutas välja ambitsioonika sihtmärgi, et menetleda 10, 000 tonni merevetikaid kasulikeks toodeteks 2026. aastaks. Algatus on meelitanud väljakut 33 ettevõttest, mitmete projektidega suverahastamiseks.
Vaadatud taotlused on mitmekesised. Teadlased ja idufirmad kogu piirkonnas, sealhulgas jõupingutused Mehhikos ja rahvusvahelistes akadeemilistes asutustes, uurivad võimalusi, kuidas muuta biomassi tellisteks, biokütusteks ja isegi ravimiteks. Üks märkimisväärne algatus, mida juhib 2023. aastal asutatud idufirma SARGA-sid, hõlmab kääriti, mis kasutab baktereid Sargassumi metaaniks muutmiseks. See metaan, selle asemel et atmosfääri vabaneda, rakendatakse kohaliku energia jaoks, mis on vajalik pagariäri ahi, ja potentsiaalselt Grenada elektrivõrgu elektrienergia tootmiseks. See lähenemisviis on eriti oluline olukorras, kus imporditud diislikütus domineerib praegu energiasegu, suurendades kulusid ja keskkonnamõjusid.
Nende algatuste põhjendus on mitmetahuline. Lisaks alternatiivse kütuseallika pakkumisele võib Sargassumi kasutamine vähendada diiselgeneraatoritega seotud kasvuhoonegaaside heitkoguseid ja prügilate merevetikate haldamata lagunemist. Loodud biogaasid võiksid olla ka päikeseenergia usaldusväärse täiendusena, eriti öösel tundidel, aidates seeläbi kaasa stabiilsemale kohalikule energiavõrgule.
Väljakutsed on aga mittetriviaalsed. Sargassumi õitsengu ettearvamatu olemus raskendab kogumisinfrastruktuuri jaoks vajalikku planeerimist ja investeeringut. Veelgi enam, merevetikate väetiseks muundamist takistab selle kõrge soolasisaldus ja toksiliste metallide, näiteks arseeni akumuleerumine, nõudes täiendavat töötlemist, enne kui seda saab ohutult rakendada põllumajanduspõldudele.
Lisaks energia- ja väetiserakendustele on huvi kosmeetika- ja farmaatsiatoodetes kasutamiseks mõeldud Sargassumi ühendite keemiliselt ekstraheerivate ühendite vastu. Ehkki see kujutab endast pikemaajalist ja kapitalimahukat ettevõtmist, rõhutavad Mehhiko ettevõtted ja ettepanekud Grenada biorefineri loomiseks, mis rõhutavad võimalike võimaluste laiust, mida see rikkalik loodusvara võib pakkuda.
Üldiselt, kui Sargassumi keskkonnakoormusest jätkusuutlikuks varaks muutmine on endiselt keeruline, kaardistavad piirkondlikud koostöö ja uuenduslikud tehnoloogilised lahendused kursuse, mis võib anda Kariibi mere riikidele olulist keskkonna- ja majanduslikku kasu.
