Florida väetisetööstuse saastunud jäätmed on Miltoni raevu teel

FAIL – 16. septembril 2016 on näha 16. septembril 2016 Florida osariigis Mulberrys Mosaici fosfaatväetise tehase kipsivirna alt avanenud kraanikaussi. (Jim Damaske/Tampa Bay Times AP kaudu, fail)

Kui orkaan Milton raputas Florida läänerannikut võimsate tuulte ja üleujutusvihmadega, muretsevad keskkonnakaitsjad, et see võib osariigi fosfaatväetiste kaevandamise tööstuse saastunud jäägid ja muud ohtlikud jäätmed üle poolsaare ja haavatavatesse veeteedesse laiali paiskuda.

Rohkem kui 1 miljard tonni kergelt radioaktiivseid fosfokipsi jäätmeid hoitakse "virnades", mis meenutavad tohutuid tiike, millel on suurte tormide ajal lekkeoht. Floridas on 25 sellist virna, millest enamik on koondunud osariigi keskosas asuvate tohutute fosfaadikaevanduste ja väetisetöötlemistehaste ümber ning keskkonnakaitsjate sõnul on peaaegu kõik need Miltoni kavandatud teekonnal.

FAIL – 30. novembril 2017 on 30. novembril 2017 kinnitatud eraomandi silt, mis asub Staufferi keemiatehase vana mürgijäätmete prügila juures Fla.-s Tarpon Springsis. (AP Photo/Chris O'Meara, fail)

"Haavatavate kohtade paigutamine nii lähedale suurtele veeteedele, mida ohustavad tormid, on katastroofi retsept," ütles keskkonnakaitserühma Bioloogilise mitmekesisuse keskuse advokaat Ragan Whitlock. "Need on tiksuvad viitsütikuga pommid."

Fosfokips, fosfaatmaagi töötlemisel keemilise väetise saamiseks tekkiv tahke kõrvalsaadus, sisaldab raadiumi, mis laguneb radoonigaasiks. Nii raadium kui radoon on radioaktiivsed ja võivad põhjustada vähki. Fosfokips võib sisaldada ka toksilisi raskmetalle ja muid kantserogeene, nagu arseen, kaadmium, kroom, plii, elavhõbe ja nikkel.

Need jäätmed on veelgi tülikamad, sest nende kõrvaldamiseks pole lihtsat viisi, jättes need kuhjuma ja muutuma üha kasvavaks sihtmärgiks sellistele tormidele nagu koletis Milton, mis kolmapäeva hilisõhtul 3. kategooria tormina Florida keskosas maale jõudis. , kus tuul on umbes 120 miili tunnis (193 km/h), tugev tormilaine ja 18 tolli (46 sentimeetrit) vihma.

Väiksem torm, orkaan Frances, mis tabas osariigi idarannikut 2. kategooriana ja möllas 2004. aastal kogu Florida keskosas, saatis 65 miljonit gallonit fosfokipsi virnadest happelist reovett lähedalasuvatesse veeteedesse, tappes tuhandeid kalu ja muid mereelukaid.

Miltonist valmistab erilist muret Piney Pointi reoveereservuaar, mis asub Tampa lahe kaldal ja millel on olnud struktuurseid probleeme, mis on aastate jooksul põhjustanud regulaarseid lekkeid.

2021. aasta märtsi leke põhjustas hinnanguliselt 215 miljoni galloni saastatud vee sattumise lahte ja põhjustas massilise kalade hukkumise. Veel üks leke augustis 2022 vallandas veel 4,5 miljonit gallonit reovett. Probleemi raskendab saidi endise omaniku HRC Holdingsi pankrotiavaldus, mis jätab selle haldajaks kohtu määratud pankrotihaldur.

Riigi suurimale fosfaaditootjale The Mosaic Companyle kuulub Tampa lahe kaldal asuvas Riverview rajatises kaks korstnat, aga ka mitu korstnat kaugemal sisemaal. 2016. aastal avanes ettevõtte New Wales Gypstacki all kraanikauss, mis saatis osariigi peamisse joogiveekihti miljoneid galloneid saastunud muda. Ettevõte ütles, et katsed näitasid, et vahejuhtum ei avaldanud mõju väljaspool asukohta, kuid nii võimsa tormi nagu Milton võib alale täiendavaid kahjustusi tekitada.

Kui Mosaicilt küsiti eelseisvaks tormiks valmistumise kohta, osutas Mosaic oma veebisaidil olevale avaldusele: "Orkaanihooajaks valmistumine hõlmab eelmisel aastal saadud õppetundide ülevaatamist, meie valmisoleku- ja reageerimisplaanide ajakohastamist ... ning kontrollide lõpuleviimist, et tagada kõigi katsepumpade olemasolu, generaatorid ja muu raske ilma korral vajalik varustus on kohapeal ja töökorras."

Florida ja Põhja-Carolina vastutavad 80% USA fosforivarude kaevandamise eest, mis on oluline mitte ainult põllumajanduse, vaid ka laskemoona tootmise jaoks.

"Praegu valmistume kohapeal tormiks nii professionaalselt kui ka isiklikult," ütles Mosaici pressiesindaja Ashleigh Gallant. "Mõjude korral avaldame need pärast tormi avalikult."

Lisaks kaevandusvirnadele on Tampa lahe piirkonnas ka vanad mürgiste jäätmete paigad, mida peetakse riigi halvimateks. Endine pestitsiidide tootmiskoht Stauffer Chemical Co. on saastanud Anclote'i jõe, põhjavee ja pinnase. Täna on see EPA Superfund sait, mida puhastatakse aastaid.

EPA postitas veebisaidile, et "tagab selle saidi kaitsmise orkaan Miltoni võimalike mõjude eest".

Florida keskkonnakaitseosakond teatas teisipäeval, et valmistab ette kõik olemasolevad ressursid, mis on tema poolt reguleeritavate rajatiste jaoks olulised, ning kindlustab riigiparke ja veekaitsealasid, et minimeerida tormide mõju.

___

Biesecker teatas Washingtonist, Dearen Los Angelesest.