Kõrge põllukultuuride saagikus on sageli vaatluse all sellise saagi saamiseks vajalike väetisetasemete ja nende sisendite võimalike keskkonnamõjude tajumise ja tegelikkuse tõttu.
Toidu tootmise säilitamine kasvava maailma rahvastiku jaoks nõuab aga uue tehnoloogia kasutamist ning tootmise ja majandamise intensiivistamist, et kasvatada praegusel põllumaal rohkem toitu. Väetis on selle saavutamiseks hädavajalik.
Põllumajandusväetiste väärkasutust on kahtlemata ette tulnud ja selle mõju keskkonnale tuleb minimeerida. Kuid on oluline meeles pidada, et võrrelda väetiste kasutamise ohtu toidu tootmisele saadava kasuga.
On saabunud aeg kummutada väärarusaamu ja müüte väetiste ja toitainete kohta ning edastada õige sõnum maailmale, mis muutub üha enam linnastunud ja eemaldub sellest, mida põllumajandustootmine endast kujutab – tervisliku toidu pakkumisest.
Väetiste panus toiduga varustamisse
USA taimekasvatuse uuringus prognoositi, et ilma lämmastik (N) väetiseta väheneks maisi keskmine saagikus 40 protsenti. Veelgi suurem langus toimuks siis, kui piirataks ka teisi makrotoitaineid, fosforit (P) ja kaaliumi (K). Arvukad pikaajalised uuringud on näidanud ka väetiste panust põllukultuuride saagikuse säilitamisse. Näiteks Oklahomas tehtud pikaajalised uuringud näitavad nisu saagikuse langust 40 protsenti ilma regulaarsete N ja P lisanditeta. Missouris läbi viidud pikaajaline uuring näitas, et 57 protsenti teraviljasaagist tulenes väetise ja lubja lisamisest.
Samamoodi näitavad Kansase pikaajalised katsed, et 60 protsenti maisisaagist oli tingitud väetistest N ja P.
Vähesed inimesed mõistavad, et maisisaak on Ameerika Ühendriikide maisivööndis jätkuvalt kasvanud, ilma et lämmastik oleks sarnaselt tõusnud (toitainete lisand, mis on kõige enam seotud äravooluga seotud veekahjustusega). Tegelikult on lämmastiku kasutamise tõhusus viimase 25 aasta jooksul tõusnud vähemalt 35 protsenti (see tähendab, et nüüd on vaja puššeli teravilja tootmiseks vähem N-väetist). Märkimisväärne on see, et maisi koristatakse rohkem ilma N-väetise kasutusnorme suurendamata. Osa sellest paranemisest on tulnud ka kaasaegsest geneetikast ja täiustatud agronoomilisest juhtimisest.
