Virsikuid võib kasvatada paljudes USA parasvöötme kliimas ja need sobivad hästi osalise tööajaga põlluharimiseks. Virsikute käivituskulud võivad olenevalt valitud tootmismeetodist, maa ettevalmistamisest ja puudesse tehtavatest alginvesteeringutest olla suured. Kaubanduslik viljapuuaed on eeldatavasti tootlik vähemalt 15–20 aastat, seega jaotub see investeering pikema aja peale kui paljude põllukultuuride oma. Olenevalt viljapuuaiale pühendatud maa suurusest, tootmismeetodist ja puude suurusest võivad seadmete kulud olla minimaalsed. Kui viljapuuaed on osa olemasolevast põllumajandustegevusest, võib teil olla juba suur osa vajalikest seadmetest.
Virsiku tootmine nõuab palju töötunde, olenevalt viljapuuaia suurusest. Maa ettevalmistamiseks ja istutamiseks on vaja vähemalt kahte inimest. Suvekuudel vajab viljapuuaed niitmist, mitut pestitsiidide kasutamist ja puuviljade harvendamist. Olenevalt sortide segust ja viljapuuaia suurusest võib saagikoristuse ajal vaja minna lisatööjõudu. Kuigi teil võib olla võimalik neid ülesandeid täita koos pereliikmete ja kohaliku osalise tööajaga tööjõuga, võib osutuda vajalikuks ka palgatud tööjõu kasutamine.
Ameerika Ühendriikide põllumajandusministeeriumi (USDA) riikliku põllumajandusstatistika talituse (NASS) andmetel kasvatatakse virsikuid enam kui 2600 farmis, mille pindala on üle 14 500 aakri Ameerika Ühendriikide kirdeosas. Pennsylvania toodab üldiselt umbes 40 miljonit naela virsikuid, mille aastane väärtus on umbes 20 miljonit dollarit. Pennsylvanias on praegu umbes 4,{7}} aakrit maad, mis on pühendatud virsikute tootmisele, kuid see on umbes 40 protsenti vähem kui 1990. aastate lõpust puude eemaldamise tõttu ploomirõugete viiruse (PPV) tõttu. PPV avastati esmakordselt Pennsylvanias 1999. aastal, kuid Penn State'i, Pennsylvania põllumajandusministeeriumi (PDA) ja USDA ühiste jõupingutustega on see Rahvaste Ühenduse osariigist välja juuritud. Virsikute pindala suureneb aeglaselt, eriti Pennsylvania lõunaosas.
Maa ettevalmistamine
Maa tuleks ette valmistada nii, nagu istutaks traditsioonilist põllukultuuri. Muld tuleks künda ja tasandada ketta ja äkkega. Alustades ühtlasest viljapuuaiapõrandast, väheneb vee seismise võimalus ning muutub viljade koristamine ja transportimine lihtsamaks. Viljapuuaia rajamine hästi ettevalmistatud pinnasesse, mitte mätasse, aitab ka puuridasid ja rea keskkohad laialehelistest umbrohtudest puhtana hoida. Enne virsikute istutamist on ülioluline eemaldada kõik laialehelised umbrohud või taimed. Laialehelisi põllukultuure, nagu sojauba või lutsern, ei tohiks enne virsikute istutamist kasvatada. Need taimed võivad sisaldada viirust, mis põhjustab Prunuse varre kivide väljalangemist, mis on virsikute tõsine haigus.
Enne puude istutamist on soovitatav teha mulla viljakuse test ja nematoodide uuring. Penn State pakub tasu eest pinnase testimise teenust Agricultural Analytical Services Laboratory kaudu. Saate laboriga ühendust võtta selle veebisaidi kaudu või helistades numbril 814-863-0841. Soovite taotleda täielikku toitainete analüüsi ja orgaanilist ainet. Nematoodide testimise teenused on saadaval Delaware'i ülikooli taimediagnostika kliinikus (või helistage numbril 302-831-1390) või Virginia Tech Nematoodianalüüsi laboris (helistage 540-231-4650). Neid kahte testi võib võtta samal ajal, kuid mullaproove tuleb käsitleda erinevalt. Täpsete tulemuste tagamiseks lugege mõlema komplekti juhiseid.
Mullatesti tulemused annavad soovitusi enne viljapuuaia rajamist vajaminevate mullaparanduste (nt lubi ja/või väetis) kohta. Parim viis viljapuuaia mullaparanduste lisamiseks on lisada need enne puude istutamist mulda. Nematoodide uuring on enne virsikute istutamist kriitiline, et teha kindlaks, kas kahjulike nematoodide kõrvaldamiseks on vaja ravida. Ravimata jäetud nematoodid võivad kahjustada puude juurestikku ja võivad need känguda või tappa enne vilja kandmist. Selle tulemuseks on puu ebaühtlane kasv ja toodangu hilinemine või vähenemine.
Väetamine
Virsikupuude toitumisvajadused varieeruvad nende eluea jooksul ja seda mõjutavad sellised tegurid nagu pookealus, saagikoormus, mullatüüp ja ilmastikutingimused. Lisaks lämmastikule, fosforile ja kaaliumile vajavad virsikupuud piisavas koguses kaltsiumi, boori, vaske ja tsinki, et säilitada puu tervist ja toota kvaliteetseid puuvilju. Pärast istutamist on soovitatav teha mullaproove ja lehtede analüüse vähemalt kord kolme aasta jooksul. Lehtede analüüs on kõige täpsem viis kindlaks teha, kas puu kasutab rakendatud mullaparandusi. Leheanalüüsi testikomplekte saab osta oma maakonna laiendusbüroost või tellida veebist.
