Ajakirjas Environmental Science and Technology avaldatud uus uuring viitab sellele, et biopõhised kiud võivad kujutada endast suuremat ohtu keskkonnale kui tavalised plastid. Plymouthi ülikooli ja Bathi ülikooli juhitud uurimistöö hõlmas tavapäraste polüestri ja biopõhiste kiudude (viskoosi ja lüotselli) mõju testimist vihmaussidele, mis on kogu maailmas mulla tervise jaoks üliolulised liigid.
Uuring avastas, et kuigi 30% vihmaussidest suri 72 tunni jooksul pärast polüestri kõrge kontsentratsiooniga kokkupuudet, oli biopõhiste kiududega kokkupuutuvate inimeste suremus oluliselt kõrgem, ulatudes lüotselli puhul 60% ja viskoosi puhul 80%. Teises keskkonnakatses
asjakohaste kontsentratsioonide korral näitasid viskooskiude sisaldavates muldades olevate vihmausside paljunemiskiirus vähenenud ning lüotselliga rikastatud muldade usside kasv aeglustus ja kasvas kaevamisaktiivsus võrreldes polüestriga kokkupuutuvate kaaslastega.
Need leiud rõhutavad vajadust põhjalikult katsetada biopõhiseid tooteid, mida sageli turustatakse traditsiooniliste plastide keskkonnasõbralike alternatiividena. Vaatamata kasvavale tootmisele ja kasutamisele tekstiilides, niisketes salvrätikutes ja hügieenitoodetes, lasevad need materjalid mikrokiude keskkonda pesu, reoveesette laotamise ja toodete kulumise kaudu.
Dr Winnie Courtene-Jones, uuringu juhtiv autor ja praegu Bangori ülikooli merereostuse lektor, rõhutas biopõhiste kiudude ootamatuid ökoloogilisi mõjusid. "Meie uuring näitab märkimisväärset kahjulikku mõju vihmaussidele, rõhutades edasiste keskkonnamõjude uuringute kiireloomulisust enne nende materjalide laiemat kasutuselevõttu, " ütles ta.
Selle uuringu avaldamine langeb kokku eelseisvate ÜRO aruteludega Lõuna-Koreas Busanis potentsiaalse ülemaailmse plastilepingu üle, mis annab märku selle õigeaegsest asjakohasusest. Uuringu vanemautor, professor Richard Thompson rõhutas vajadust integreerida sõltumatud teaduslikud tõendid plasti jätkusuutlike alternatiivide väljatöötamisse. "Plastreostuse kriisiga tegelemisel on ülioluline, et uued materjalid läbiksid range keskkonnakatse, et vältida ettenägematuid keskkonnakahjustusi," lisas ta.
See uurimus on osa laiemast projektist BIO-PLASTIC-RISK ja järgib varasemaid järeldusi, et biolagunevad materjalid, nagu teekottides kasutatavad materjalid, võivad samuti kahjustada vihmausside populatsioone ja mulla tervist. Täielik uuring on saadaval ajakirjas Environmental Science & Technology.
